Il y a quelque chose de magique dans la liberté qu'offre la route, surtout lorsqu'elle serpente le long de certaines des côtes les plus spectaculaires d'Amérique du Nord. Mon récent circuit de 11 jours en voiture à travers le Canada atlantique a dépassé toutes mes attentes : un mélange parfait de paysages éblouissants, d'un riche patrimoine maritime et de charmantes communautés côtières.
Jour 1 : Arrivée à Halifax, porte d'entrée vers l'aventure atlantique
Alors que mon avion descendait vers Halifax, en Nouvelle-Écosse, j'apercevais déjà l'océan Atlantique scintillant qui longeait la côte. Après avoir récupéré mon VUS de location (qui allait devenir mon fidèle compagnon pour les 11 prochains jours), je me suis rendu au Hampton Inn by Hilton Halifax. Déjà impatient de vivre l'aventure qui m'attendait, j'ai passé la soirée à flâner le long du front de mer historique d'Halifax, regardant les bateaux tanguer dans le port tandis que le coucher de soleil peignait le ciel de teintes vives orange et rose.
Jour 2 : Trésors de la côte sud – Peggy's Cove et Lunenburg
Ma première journée complète de route m'a conduit le long de l'impressionnante côte sud de la Nouvelle-Écosse, un véritable régal pour les yeux ! La route côtière offrait une vue imprenable sur l'océan tout au long du trajet vers l'emblématique phare de Peggy's Cove. Debout sur ces énormes rochers de granit, avec le phare qui se dressait au-dessus de moi et les vagues qui se brisaient en contrebas, le spectacle était tout simplement grandiose.
Le clou de la journée a sans aucun doute été Lunenburg, avec ses bâtiments en bois colorés et sa riche histoire de construction navale. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette ville animée a su préserver son passé maritime. J'ai passé des heures à flâner dans les rues, à admirer l'architecture et à déguster des fruits de mer fraîchement pêchés dans un restaurant au bord de l'eau. Les trois églises de Mahone Bay, qui se reflètent dans les eaux calmes, offrent un cadre idéal pour prendre des photos avant de revenir à Halifax.
Jour 3 : Le cœur historique d'Halifax
Aujourd'hui, j'ai consacré ma journée à explorer Halifax. Le site historique national de la Citadelle d'Halifax se dresse fièrement sur une colline surplombant la ville, et ma visite a coïncidé avec la cérémonie de relève de la garde, avec kilts et cornemuses ! La forteresse en forme d'étoile offre une vue imprenable sur le port, et le centre d'interprétation a donné vie à l'histoire militaire de la ville.
J'ai passé l'après-midi à flâner sur la promenade animée du front de mer, à visiter le Musée maritime de l'Atlantique (où j'ai découvert le lien entre la ville et le naufrage du Titanic) et à déguster des bières artisanales locales. Ces trois nuits à Halifax m'ont permis de découvrir la culture néo-écossaise avant de reprendre la route.
Jour 4 : Vers le nord jusqu'à Baddeck – Sur les traces de Bell
Le trajet jusqu'à Baddeck a été marqué par un changement notable du paysage, les zones urbaines laissant place à des paysages plus ruraux. Situé sur les rives du magnifique lac Bras d'Or, Baddeck est un charmant village qui sert de porte d'entrée à la piste Cabot.
Le site historique national Alexander Graham Bell était fascinant. Je ne savais pas que l'inventeur du téléphone avait des liens aussi étroits avec cette région. Le musée abrite une impressionnante collection d'inventions et d'effets personnels de Bell. Mon hébergement au Ceilidh Country Lodge m'a offert un havre de paix idéal après une journée de route et de découvertes.
Jour 5 : La magnifique piste Cabot
Aujourd'hui, j'ai enfin pu vivre l'expérience de conduite que j'attendais avec le plus d'impatience : la célèbre Cabot Trail. Souvent classée parmi les routes les plus pittoresques au monde, cette route serpente à travers le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton et offre à chaque virage des vues imprenables sur la côte.
Je me suis arrêté à presque tous les points de vue, incapable de résister à l'envie d'immortaliser ces paysages spectaculaires. La route longe des falaises qui plongent à pic dans la mer, et des sentiers de randonnée mènent à des cascades cachées et à des points de vue panoramiques. Après une journée riche en sensations (dans le bon sens du terme), j'ai atteint la charmante ville d'Antigonish, où j'ai passé la nuit au Coastal Inn.
Jour 6 : Aventure en traversier vers l'Île-du-Prince-Édouard
La matinée m'a réservé une nouvelle aventure : une traversée en traversier entre Caribou et Wood Islands, sur l'Île-du-Prince-Édouard. Il y a quelque chose de spécial à approcher une île par la mer et à voir la Nouvelle-Écosse s'éloigner peu à peu tandis que l'Île-du-Prince-Édouard apparaît progressivement. Ce moment a été l'un des plus marquants de mon voyage.
Une fois sur l'île, j'ai suivi la route panoramique Points East Coastal Drive, qui serpente à travers des villages de pêcheurs aux bateaux colorés et longe des plages de sable rouge qui semblaient briller sous le soleil de l'après-midi. Charlottetown, la capitale de l'Île-du-Prince-Édouard, m'a accueilli avec son charme historique et son atmosphère animée. Après m'être installé à l'hôtel Rodd Royalty, j'ai passé la soirée à explorer le centre-ville et à déguster certains des fruits de mer réputés de l'île.
Jour 7 : Green Gables et direction le Nouveau-Brunswick
Aucune visite à l'Île-du-Prince-Édouard ne serait complète sans rendre hommage à sa plus célèbre résidente fictive, Anne de Green Gables. Le Green Gables Heritage Place m'a donné l'impression de plonger dans les pages du roman bien-aimé de Lucy Maud Montgomery. La maison aux pignons verts préservée, les bois hantés et l'allée des amoureux étaient exactement comme je les avais imaginés dans les livres.
Après m'être imprégnée de cette nostalgie littéraire, j'ai continué ma route le long de la Green Gables Shore Drive avant de traverser l'impressionnant pont de la Confédération pour rejoindre le Nouveau-Brunswick. Ce pont de 13 kilomètres est une merveille d'ingénierie et offre une vue spectaculaire sur le détroit de Northumberland. Le soir venu, j'ai atteint Moncton et je me suis installée au Best Western Plus.
Jour 8 : Les merveilles des marées à Hopewell Rocks
Aujourd'hui, j'ai assisté à l'un des spectacles les plus impressionnants de la nature : les plus hautes marées du monde dans la baie de Fundy. À Hopewell Rocks, j'ai parfaitement synchronisé ma visite pour pouvoir observer à la fois la marée basse et la marée haute. Le matin, j'ai marché au fond de l'océan, explorant la base des formations rocheuses uniques en forme de pots de fleurs. De retour plus tard dans la journée, ces mêmes rochers étaient désormais des îles entourées d'eau qui s'était élevée de plus de 12 mètres !
L'après-midi a été plus détendue à Magnetic Hill, à Moncton, où ma voiture semblait rouler en montée contre la gravité, une illusion d'optique insolite qui m'a fait rire de la facilité avec laquelle nos yeux peuvent être trompés.
Jour 9 : Du parc national Fundy à Saint John
Poursuivant mon périple le long de la baie de Fundy, j'ai traversé aujourd'hui le parc national Fundy, où les collines boisées rencontrent des côtes spectaculaires. La promenade Fundy offre des points de vue panoramiques à perte de vue, avec des sentiers de randonnée qui mènent à des cascades cachées dans les bois.
L'un des moments forts de la journée a été l'arrêt à St. Martins pour explorer les grottes marines, d'immenses arches sculptées par les puissantes marées de Fundy. À marée basse, j'ai pu marcher à l'intérieur de ces impressionnantes formations naturelles et m'émerveiller devant les parois rocheuses rouges tachées de minéraux. Dans l'après-midi, je suis arrivé à Saint John, ville portuaire du Nouveau-Brunswick, où je me suis installé au Hampton Inn & Suites pour deux nuits.
Jour 10 : Observation des baleines et chutes inversées
Ma dernière journée complète d'aventure a commencé tôt le matin par une croisière d'observation des baleines au départ de St. Andrews by the Sea. En moins d'une heure, nous avons aperçu plusieurs petits rorquals, des marsouins et même une baleine à bosse qui a fait un saut spectaculaire près du bateau. Les guides expérimentés nous ont donné des informations fascinantes sur l'écosystème marin de la baie et les efforts de conservation visant à protéger ces magnifiques créatures.
Dans l'après-midi, j'ai assisté à un autre phénomène naturel de Fundy : les chutes inversées à Saint John, où les marées puissantes forcent la rivière à s'écouler à l'envers deux fois par jour. Debout sur la plate-forme d'observation, j'ai regardé avec émerveillement les rapides tourbillonnants changer complètement de direction au gré des marées.
Jour 11 : Aurevoir au Canada atlantique
Comme toutes les bonnes choses ont une fin, j'ai rendu à contrecœur ma voiture de location à l'aéroport de Saint John, l'esprit rempli de souvenirs de phares, de panoramas côtiers, de charmantes petites villes et de l'hospitalité maritime.
Ce circuit en voiture offrait un équilibre parfait entre organisation et liberté : un itinéraire bien planifié avec la possibilité de s'attarder dans les endroits qui m'ont le plus séduit. Du phare emblématique de Peggy's Cove à la spectaculaire Cabot Trail, des paysages doux de l'Île-du-Prince-Édouard aux marées impressionnantes de Fundy, le Canada atlantique m'a offert une beauté naturelle et des expériences culturelles en abondance.
Si vous envisagez une aventure maritime au Canada, je ne saurais trop vous recommander ce circuit en voiture. La combinaison de paysages impressionnants, d'une histoire riche et de la liberté d'explorer à votre rythme rendra inoubliable votre voyage dans l'une des régions les plus captivantes d'Amérique du Nord.